健康人的胃壁有四層結構，從里往外分別是：黏膜層、黏膜下層、肌層，以及最外面的漿膜層。胃穿孔是指潰瘍逐漸侵蝕胃壁，由黏膜至肌層再到漿膜層，引起胃壁穿孔，大量胃內容物進入腹腔內，引起的一種急腹癥。

胃腸潰瘍、胃癌患者出現胃穿孔的比例高。主要危險因素包括：暴飲暴食、飲酒、服用某些藥物，如阿司匹林、非甾體抗炎藥等。急性胃穿孔是潰瘍病常見的并發癥，其發生率少于十二指腸潰瘍。胃穿孔的平均年齡為 46 歲。多見于男性，近些年，女性患者比例增多。