心臟是為機體泵送血液的器官，但心臟自身也需要血液維持自身運轉。如果把心臟比作泵送油料的發動機，冠狀動脈就是發動機輸送油的輸油管。正常情況下輸油管能夠給力的輸送燃料，那么全身就充滿能量。但一旦油管被堵塞，發動機失去動力，就會產生一系列后續癥狀。心絞痛是由于冠狀動脈供血不足，心肌缺血缺氧引起的臨床綜合征。根據發作狀況和機制分為：

穩定型心絞痛：通常由體力運動或情緒激動誘發，一般可預測，持續數分鐘，休息或使用冠狀動脈擴張的藥物，不適癥狀很快緩解，一般不超過 10 分鐘。發作的程度、頻率、持續時間、性質及誘發因素在數月內無明顯變化。

不穩定型心絞痛：疼痛發作的誘因無法預測，有時休息狀態下也可能發生。發作時間比穩定型更頻繁、持續時間更長、疼痛更劇烈。休息或冠狀動脈擴張的藥物對病情幫助不大，往往需要進一步診療。

變異型心絞痛：通常由冠狀動脈痙攣引起，多在休息時發生，尤其是夜間。發作時心電圖 ST 段暫時性抬高，使用冠狀動脈擴張的藥物可緩解。