中風是中醫學對急性腦血管疾病的統稱，它是以猝然昏倒、不省人事、口角歪斜、語言不利、半身不遂為主要癥狀的一類腦血液循環障礙性疾病。因發病急驟，癥見多端，病情變化迅速，與風之善行數變特點相似，故名中風、卒中。

中風發病率高、死亡率高、致殘率高、復發率高且并發癥多，是威脅人類生命和生活質量的重大疾患之一。本病相當于現代醫學的“腦卒中”，腦卒中可分為兩大類，即缺血性腦卒中和出血性腦卒中，包括腦出血、腦血栓形成、腦栓塞、腦血管痙攣等。